Elles sont de plus en plus nombreuses à venir goûter aux charmes de Palavas les Flots, de son cadre idyllique et de son organisation trois étoiles par le club de Palavas Pétanque et son président Gilles Bonutti. Les meilleures joueuses de l’hexagone étaient une nouvelle fois présentes avec les plus grandes nations : l'Espagne, l'Italie, la Belgique, le Danemark, la Suisse, la Suède, l’Allemagne, l'Ukraine, la Tchéquie, les Pays Bas, Monaco, le Maroc... et même le Japon ! Et les joueuses héraultaises n’avaient rien à envier à l’élite et toutes avaient également à cœur de briller sous le soleil palavasien.

Il en va de même depuis 5 ans : une compétition d’envergure internationale dont le niveau des prétendantes au titre surprend les amateurs les plus aguerris. Et alors que les meilleures joueuses tricolores, plus connues du milieu bouliste, font toujours bonne présence, l’épreuve révèle chaque année son lot de surprises et ses nouveaux talents. Il en est ainsi pour l’édition 2017 au cours de laquelle les spectateurs ont pu découvrir l’étonnante équipe du Japon qui a attiré tous les regards, d’abord par curiosité puis par ses honorables résultats (1/8ème de finale du National Tête à Tête et du National Doublettes). Les suisses emmenées par Karin Rudolfs ont également prouvé qu’elles pouvaient rivaliser avec le haut niveau (finaliste du National Doublettes et 1/8ème de finale de l’International Triplettes). La sympathique délégation marocaine ne s’est inclinée qu’au stade des 1/8èmes de finale face à l’équipe de France sur le plus petit des écarts 13 à 12. Mais chez les nations étrangères présentes, la révélation du tournoi est sans nul doute l’équipe allemande et ses jeunes joueuses, impressionnantes au tir et remarquables de détermination.

Sur les terrains, avec de telles championnes, il était donc difficile de jouer aux pronostics pour ce 5ème International féminin auquel 128 triplettes ont participé (107 en 2016). D’ailleurs, plusieurs favorites devaient prématurément quitter la compétition après les chocs des premiers tours.

Le dimanche était consacré aux phases finales, terminant en apothéose 4 jours de pétanque au féminin. Le résultat : un show exceptionnel non stop, qui a commencé dès le matin par les quarts de finale puis les demi-finales. Deux des équipes engagées à ce stade de la compétition survolaient les demis. La formation allemande ne fit qu’une bouchée (13 à 1) des bleues d’Angélique Colombet, Anna Maillard et Caroline Bourriaud. Celle d’Océane Bell-Lloch, Camille Durand et Elodie Estève mettait fin au rêve des héraultaises Céline Canclaud, Nadège Guiraud et Sandra Villadieu (13 à 3).

Alors que le soleil battait sa meilleure mesure, l’ultime round de cette fête sportive se tenait devant plus de 500 personnes massées dans les tribunes du carré d’honneur. Dès les premières boules, la jeune formation outre-Rhin de Kevstin Lisner, Eileen Jenal et Luzia Beil semblait en dessous notamment sa tireuse qui jusque là avait multiplié les carreaux. La bande à Bell-Lloch creusait l’écart. A 10 à 5, on pensait que l’affaire était pliée. Une mène de 5 points permis aux allemandes de recoller au score et de maintenir un suspense haletant (10 à 10). Bell-Lloch et ses coéquipières haussaient leur niveau de jeu et remportaient la mène suivante (12 à 10). On assistait alors à un final terrible, un grand moment, jusqu’au bout, le suspense. L’Allemagne, malchanceuse sur son tir au but, déplaçait le jeu à 12 m. Alors qu’elle gagnait le point sur sa dernière boule, Elodie Estève donnait par son ultime frappe le point de la victoire à ses coéquipières !

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